通向极乐之路

　　净宗之理

　　修行中的难行道与易行道

　　佛教有许多法门，但都必须经过修行，才能证到道果。据龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中所说：“此世界修行有二种：一者，难行道；二者，易行道。难行道，在于五浊恶世，于无量佛时乘阿鞞跋致，甚难可得。此难无量尘沙说不能尽，略陈有五：一者外道相善，乱菩萨法；二者无赖恶人，破他胜德；三者颠倒善果，能坏梵行；四者声闻自利，障于大慈；五者唯有自力，无他力持。譬如跛人步行，一日不过数里，极大辛苦，是谓自力。易行道者，谓信佛语，修念佛三昧，愿生净土。乘阿弥陀佛愿力摄持，决定往生不疑也。如人水路行，藉船力故，须臾即至千里，谓他力也。”

　　龙树菩萨不但是净土宗的祖师，也是天台、禅、华严、三论各宗的祖师，他的话我们当然要遵行。佛说八万四千法门，门门皆是妙药，若能适应我们根机之法，即可治沉疴。若欲即生便了生死，就应向易行门狠下功夫。在选修何种法门之先，我们来认识一下，难行道为什么是难，易行道为什么会易。

　　自力行门只所以难行之因

　　佛法的修学是“由戒生定，因定发慧。”在南传佛教中，更重视此顺序。戒有五戒、十戒、俱足戒、无漏戒、定共戒、道共戒的次第。定有欲戒定、色界四禅、无色界四空、八念、九想、十想、背舍胜处、一切处等次第。要真正做到持戒清净，连最初的五戒都很困难，更不用说以后之种种深戒了；以修禅来说，欲界定也不易修，色界定的初禅就会更难，又何况以后之种种深禅呢?其修学位次以五停心、别相念、总相念之三资粮位，到暖、顶、忍、世第一之加行住，合称七方便。到七觉知观成，破见惑，证初果，名见道位，此时可见真谛理。进修八正道，方是修习之正行，再历二果、三果，名修道位，断尽八十一品思惑，出三界，证四果、三明、六通，具八解脱。这样修才能得解脱，如此之行不是很难吗?

　　大乘圆教的修行，是由信生解，由解起行。在佛说《法华经》时，详说不信疑谤的罪过，又说：“此《法华经》，最为难信难解。”由此可见信解佛乘，依圆顿法门修学的不易。古人拼身舍命的参究，是为求了解，以便解后再进修方便，不解便是东撞西磕，盲修瞎炼，因其信难、解难，还须三□百劫，难行能行，故龙树菩萨判为难行道。这里需要明白的是：佛所说的信，对通途教义来说应是生解的信。换言之，即是信经中之义，必须对经中的道理了达无碍，绝不能错会佛意。必须对经中的事相，实实在在地明白，不可以凡情知见妄加猜度，故难信、难解，其行之难更不必说了。

　　至于大乘佛法的修行次第，依法性宗从信真如法性，迥超二边，不即诸法，不增不减入手，发起信心、念心、精进心成就，入初住位，断见惑。经二、三、四、五、六住，断尽思惑，入第七住。再经八、九、十住，断界内尘沙惑。十回向位，断界外尘沙惑。再破一品无明，方入初地，为见道位。修至十二品无明尽破，方成佛果。法相宗则依境起行，于行证果。境有九地，行有六地，果有二地。今不说别的，仅就行之第六地“菩萨地”来说，则须俱足菩萨种性，蒙佛摄受，起大悲心，能行旷劫难行苦行并不生退怯之四因；俱足见佛相好及神通发菩提心，闻经生信发菩提心，见法欲灭为护法故发菩提心，见一切有情恶浊放逸、多诸不信、多诸忧恼发菩提心等四缘。要俱足这些因缘，才可真正修习大乘之行，这是十分困难的。故马鸣菩萨在《大乘起信论》中说：凡夫曾经熏习善根，发起信心，后遇诸佛，亲承供养，经一万劫，堪任发心。若供养诸佛未满万劫，纵使发心，遇恶缘便退。但我们也必须了解：大乘佛法行人，一经发心，虽未断惑，但惑业已伏。因其本是界外大法，界内之见思惑当然不再现行。种子虽还未净，因被净法熏习，终会渐渐消灭，不过其修行时间，则是相当久远的。

　　我们再从可接触到的禅、教、律、密各宗来看，如无一定因缘及特殊的毅力，生生世世持之以恒地去修，亦是很难得到预期的效果，想在今生了脱生死，则更是难上加难。

　　先说禅宗：本宗主要靠修行者的定力，要能达到功夫纯熟，能破未后的牢关，才于生死修行作得到主。否则仍“阴境若现前，瞥尔随他去。”香林禅师经四十年之努力，功夫方打成一片。圆泽禅师可谓大禅师，但他尚有三生石上的后有，看修禅有多难啊!

　　又如天台宗、三论宗，都属教宗。依天台之教义，最切实的行径，是修三观以破三惑。此宗是以最初一着，修空观，破见思惑，成一切智。然依因缘所生法，把根身器界，宇宙万有，都看作空，利根人修或有可能，根钝者就十分不易了。如观而不空，当然于十八界不能出离；即使观而空，还要考虑是否会落在恶取空，如恰如此，则自性也会陷于断灭，继续修持就接不下去了。三论宗的修习，须作八不正观，以悟入不生不灭、不去不来、不一不异、不断不常之佛性。然修此观者，究竟要达到什么程度?到哪个阶段才能出离三界?实际在其宗义上也没有明白的指出来。

　　律宗特重持戒，此宗即以持戒来制止三业的邪非，然后再以定慧伏断见思烦恼而出三界。可见律宗要出离三界，还应兼修其他法门。只是在家受持五戒，或出家但持俱足戒，即使能护持严净，是否就能破三界之惑而出尘呢?看来这还有问题，因为各宗皆须持律，律是各宗的共宗，是基础。

　　密宗最常讲的是修持须三密相应，得三密加持之力，也能即生成佛。但所成之佛，是否即是破尽住地无明，成福慧圆满，十号俱足之佛呢?如果是，则历代修密者多，成佛者当亦不少，为什么经中只说继释迦之后，于此娑婆世界成佛者，只是弥勒菩萨一人呢?如果此“即身成佛”只等于禅宗的“见性成佛”，那究竟修密要修到什么程度，才能出离轮回呢?

　　以上各法，皆是世尊所说，当然皆为妙法。但重要的是应机问题，契机的，虽难亦易，不契机的，虽易亦难。要真修行，只有靠明师的指点，及依自己的根性量力去做了。

　　他力法门是易行道

　　大乘圆教，由信生解，依解起行。净土法门由信生愿，依愿导行。在修习的次第来说，第一步是信，后一步是行，都相同。所不同者只在中间一步，在圆教要“生解”，在净土是“发愿”。在圆教中，信难、解难、行难，其中最难的还是开圆解。净土法门以愿代解，即将此最难的顺利通过。圆教行门深广，净土行门有难有易，如果我们选易的，所以将净土和圆教相比，只留下信的一关仍旧是难，只要能信，便容易了，所以净土法门名为“易行难信之法”。

　　净土法门中若行者靠自力修持，亦有难易之分，其难行法之难行程度，亦不亚于各宗，其中之实相念佛即是。《观无量寿佛经》中所说的观想念佛，亦属难行法，不是我们钝根众生所能忆持的。最难的行法则要说是依《般舟三昧经》修般舟三昧了，此法以九十日为期，在此期间身常行而无休息，口常持阿弥陀佛名也不休息，心常念阿弥陀佛无有间断。行此三昧法而得成就者，即能见十方诸佛立在其前，故名佛立三昧。行此法者须根利、心细、有善巧方便、精神体力健壮，还要有断绝外缘的清净修道场所，并依经而修方可得到。虽然以上所说的几种法门都是难行的法门，但净土门不同于他宗自力门的原因，是因为净土另有阿弥陀佛的愿力加持，净土行人虽修此难行法，但只要行人信愿具足，即非他宗全依自力可比。修净土中的难行道者，自力充裕则可即生证道，即未证道，行人临终时亦可依其愿力与佛感应道交，蒙佛接引往生西方净土。

　　净土行法中的持名念佛，则被誉为万修万人去的法门，不论依据理论、佛愿、事实，不论那一方面都是信得过的。持名就是念佛名号，这确实比以上所说的容易得多。不论男女老幼，有无文化，贤愚忙闲，出家在家，对于“南无阿弥陀佛”这六个字，没有一个不会念的，所以大家都觉得比较容易。甚至认为我有信、有愿、再加上平时的念佛，仗阿弥陀佛的愿力，到临终就一定能往生了。那也不一定，要知道净土信愿的所归是在行上，理事二种一心不乱，正是集中体现了信愿于一心的关键。一心圆发正智如如，净土的微妙即可于中并现，临终往生也可必达。但净土法门是仗自他二力得度的法门，行者不能只靠他力而忽略了自力，因为只有自力大，他力才会随着大，绝对没有只靠佛力，而无自力的人能往生的。

　　易行道须自他两力兼顾

　　念佛行人欲得现生真实受用，须自他两力同时兼顾，不可偏废。佛法所讲的众生心力不可思议，这是属于自力方面，又说佛力、法力不可思议，此则是他力。我们能修净土之行是自力，所修念佛之法，则属他力。又念佛之人，能念之心属于自力，所念之佛则为他力。自他两力同时兼顾，则能感应道交，蒙佛接引而横超三界。此即是说净业行人有一分真实修持，才能得他力一分真实受用，若自身修持全不努力，则佛之他力亦爱莫能助。你不去感佛，怎么会得感应道交呢?故念佛行人还应明白如下数点：

　　阿弥陀佛万德庄严，利济无穷，但因我等根有大小之分，行有勤怠之别，功有定散之异，故各人所得之益，亦有多寡、迟速、浅深之不同。我等凡夫在迷，如不乘此生努力念佛，若一失足，后悔莫及。故宜乘此生得逢佛教诲，虽未了悟，亦当具真信切愿，念念至诚持佛名号，使渐入如来愿海，蒙佛摄受而归于莲邦。

　　应明白通途之自力与净宗之自力，虽都是自力，实不相同。就禅宗来说，参禅是以自心为宗，一切唯心。念佛则专以佛心为宗，一切唯佛。既以佛心为宗，一切唯佛，则念佛行人当以佛心为归宿。凡念佛时，应想念自己本是弥陀心内之众生，既是弥陀心内之众生，理应念念安住于佛心而定心念佛，不可迁流。若觉迁流，即摄之令还，如此念佛方为自他两力兼顾。

　　自力修定，必须开慧，念佛所求，能一心不乱即可。因此一心，即为如来菩提真心，得入如来菩提真心之后，方可念念住佛正定。如此念佛，则自觉有了依靠，此时非但不随尘劳业识所转，而更能使尘劳业识念念消融。消融至极，毕竟成片。一念成片，散乱自除。散乱既除，正定自会现前。若口念佛而任心迁流，则与佛力不能相合，故于受用亦不得力。净土法门之仗佛力，当如是而修，自力他力，不可偏废，设或离之，则两失其用。

　　净土念佛法门，虽是易行，但亦当勤精进，慎勿放逸。每见有等行人见蕅益大师云：“净土得生与否，全由信愿之有无，品位高下，全由持名之浅深。”便以为净土法门十分容易，只要有了信愿，随便念念佛，临终即可仗佛接引，决定往生。或见《观经》云：“十恶五逆，临终十念，亦蒙佛接引带业往生。于是对自己的行为不加捡束，造了业亦无悔，对自己的净业修持更不注意，虽也念佛，但游游泛泛不问得力不得力，如此不觉老之将至，待到恶疾临身，医药罔效，求生不得，求死亦难，方知为时已迟，悔恨亦晚。此时如能悔改，努力念佛，求生净土，尚可企望。若不自悔，到此业障现前时，了无依靠，或有旁人为之助念，自己亦不知不觉，渺渺茫茫而辞别人世，奈何此当生可了生脱死之法门，只成后世得度之远因。或更有甚者，遇自己病苦难受，反生毁谤，谓佛无灵，即使有人劝其念佛，亦说我不见佛在何方?旋因此谤三宝之罪，死后堕恶道而受恶苦。得如此之因，无非当初不解此净土修持须自他兼顾，能所相成之理，一念之误会，自欠修持所致，不可惜乎?

　　修净土念佛法门者，确须信、愿、行三资粮具足。信愿二字只可作为先导，不可当作实行。信、愿属慧行，如眼所见；念佛是行行，犹如走路，必须起步行走方能到达，此即为自力、他力同时兼顾，不可偏废之原因，愿各同修努力实行。

　　往生西方净土之理

　　为什么会往生净土?这个问题很难回答，因为除了再来的化身菩萨有亲身的经历之外，修持较深的行者也可知往生之理，一般初学者就只知阿弥陀佛有这个悲愿，要接引苦难众生往生西方，别的就知道很少了。我觉得要修净土法门，必须先把这个问题搞明白，明白往生之理，则大有助于行持乃至终后的往生。

　　要明白这个道理，必先明佛法，我们还是仍从《法华经》谈起。《法华经》说：“诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世。舍利弗，云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世。诸佛世尊欲令众生开佛知见，使得清净故出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生悟佛知见故，出现于世。欲令众生入佛知见道故，出现于世。”我佛世尊始自《华严》启教，终至《法华》、《涅槃》，说法四十九年，谈经三百余会，就是为这一件大事。为此而于一乘教分别说三，亦为此而会三归一，开权显实。开八万四千法门，示种种权巧方便，无非是因“佛之知见”难开，乃至难入。故有劳世尊费许多口舌，说种种法门，其目的是使众生人人都能得到“佛之知见”的无限利益。

　　佛的知见是什么?这就是世尊在海印三昧中亲知、亲见的境界，也就是《华严》的一真法界。

　　开佛知见是甚难之事

　　在佛看来一切众生都是佛，我们本来就具足佛的智慧、佛的德相，只因被三惑障蔽，妄想执着，不但没有了佛的智慧与德相，更不相信佛的智慧德相。佛为度众生，故兴慈运悲，以种种方法，让众生认识佛的知见。

　　于是，佛在《华严》会上说自证的“一真法界”，但三界之内无人能听懂，佛因而不得不为实施权，说三乘教，最后到《法华》会上方开权显实。但此时世尊还要先放毫光，显示净土的因果；怕人难信，又要大智舍利弗尊者三请；及至佛将说此大法时，还有五千人退席。从此可知，如无缘想要听闻佛的说法都很难，更何况开佛的知见呢?

　　究其原因，可归纳为三条：1．佛的知见太高、太深；2．佛道旷远，修行不易；3．众生习气重，贪图目前利益，得少为足，怕吃苦不愿勇猛精进学佛。

　　净土法门是开佛知见的异方便

　　一般的学佛者，甚至是学净土法门有年的人，大都认为念佛法门太简单，或认为见效太慢，而想改学深奥的法门。我则认为净土三根普被，所学未见效果非法门之咎，实是学者不得法及不肯下苦功所造成。

　　要知道净土法门不但适合一般学佛人的根机，它也是《华严经》的归宿，是佛为接引地上菩萨普遍成佛道的法门。在《普贤菩萨行愿品》中，菩萨不是以“十大愿行”，导华严海众归于极乐吗?故可知净土一门，绝对是能开示悟入佛之知见的法门。但因《华严》太深，三界内之众生无法接受，所以世尊又在方等会上说净土三经，使大家都能接受。靠净土经论的弘扬，净土法门才逐渐成为佛教中信仰者最多的一个法门。

　　信奉净土法门的人，一心念佛，广积三福，一心求生净土，如此即可不知不觉间深入佛境，佛知、佛见亦自然开发，所以称做异方便，不是凡情知见可了解、能猜度到的事。正因为这样，所以《阿弥陀经》玄奘大师译名为《称赞净土佛摄受经》，世尊为广度一切众生，运悲愿神力说此稀有的法门，真是不可思议。

　　往生净土之理

　　往生净土事理具足，从事上说，这是阿弥陀佛旷劫修行，以四十八愿之力，并得诸佛护持，念佛之人临终定蒙佛慈悲接引，往生西方净土。在净土经论中也说得较多，因此也为净土行人所熟知。今从理上再作简单介绍，以提高一般念佛同修的认识，懂得这个道理之后，再精进修持，进步一定会更快。

　　是心作佛，是心是佛 《华严经》说：一切众生皆有佛的智慧、德相，只因有妄想和执着，便不能得到佛的利益。《楞严经》说：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”《观无量寿佛经》说：“诸佛如来是法界心，入一切众生心想中，是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十随形好。是心作佛，是心是佛。”众生本有佛的智慧和德相，所以一心想佛，自己的天真佛性就会彻底全彰。这叫做“依性起修，全修在性”。

　　我们常念佛要与佛相应，念佛时应“一念相应一念佛，念念相应念念佛”。若人念佛时能妄想全消，这便是念佛相应。若是至诚念佛，自然妄想全消。此时之感觉，真可谓难以言说，不是世界上之言语所能形容的。所以说：“念佛之乐，唯真念佛者方能知之。”印光老人常劝人“老实念佛”，其原因就在于老实念佛，才能念念与佛相应，真能如此，则无边利益可当下亲得。“心作心是”，本地风光就在此，你会享受吗?

　　念佛能使心清净念佛求生净土之宗称净土宗，清净之善业谓之净业，究竟什么是“净”呢?古德云：“恶无不止曰净”。又说：“诸惑究尽谓之净。”“净之一字，唯佛克当”。确是这样，等觉菩萨尚有一品无明未破，还有一分细惑未净，那我们凡夫的秽土怎可称净呢?从染到净，总有个过程，不会一下子就达到的。故就众生一边说，能一念念佛，便是一念清净；一念止恶，也是一念清净。如此，净之又净，后方可达到佛的境界。卢舍那佛，汉译净满。恶无不止，诸惑究尽，方为净；善无不行，众德悉圆，谓之满。要能达到圆满的净，确是只有佛才能当得起。

　　净宗十二祖彻悟大师说：“一切众生，本来是佛，真心本有，妄情元空。一切善法，性自本具，但以久随迷染之缘，未断元空之妄，未证本有之真，善本具而未修，佛本是而未成。今欲断元空之妄，证本有之真，修本具之善，成本是之佛，而随悟净之缘者，无如持名念佛。”由此可知若要舍秽取净，只要念念不离佛，即便是工作时也以佛心搞好工作，就可从不清净处转为清净了。如此一直做去，若到清净本体彻底显露，其快乐非世间之乐，所得法乐是难以用言语来形容的。

　　学佛的人中，不幸的是有些人常说空话，说什么本来清净，不假修持，他已得到佛法的真髓了，于是终日优哉游哉无所事事。如此以秽为净，实是在三惑里翻“跟斗”。依报与正报是永不相离的。绝对不会有正报净了，依报还不净的。我们所以要生净土，所以能得生净土的原因所在，就是因为依报和正报是相应的。

　　心随境转，境净才能心净“土外取心”对于修净业的人，是绝对要不得的事。执妄识为心的人，常说什么唯心净土，其精神状态是他把净土的实境，看作是虚妄的心想。错呀!

　　要知道我们所感的秽土，是我们多生行业的报境。诸佛所感的净土，是诸佛旷劫修行的报境。故以通途教理与一般的修法，必须三□修因，方能成就寂光实报的净土；必须百劫练行，才能成就相好光明的佛身。修净土法门就不同了，它只所以称为特别法门，非但修法特殊，而所得的利益亦远非他法可比。这是娑婆、极乐二土的世尊，为我们无力出苦的众生发广大愿，修广大行所开的胜异方便。我们如能依此法门，一心念佛求生净土，虽自己无力断惑，但往生净土之后，惑业自断，此为承佛愿力，因境转心。

　　一切凡夫，不能以心转境，而心因境转。境秽心也秽，境净才能心净。若舍离净境妄说唯心，必定仍居秽土，仍起众生知见，此为修净业之大戒，念佛同修绝不可再唱此高调。

　　心佛一如，自他不二 据前面所说，我们己明了“是心作佛，是心是佛”之理，既明此理，则可知修净行人非心外求佛，非心外求净土，我自心作佛，我自心即是佛，如此即是心佛一如，自他不二。古德说：“诸佛心内众生，尘尘极乐；众生心内诸佛，念念证真”。此语见浅见深，各有分别。说得浅，几等于我们众生的凡夫心行；说得深，便是《华严经》之深义。

　　一般无修持的人，往往拿自己的心理作标准，去衡量人家。先讲个故事：大家都知道：宋朝时的苏东坡与佛印禅师非常要好，常往来谈论佛法。一次，两位正跏趺对坐，但他们两人的心理则不一样，佛印禅师说：“居士坐得很好，真像一尊佛。”而东坡居士则说：“我看禅师倒象一堆牛粪。”禅师的心清净，故看居士像佛，东坡居士的心就无法和禅师相比了。同样，不信佛的人，当然就不会相信佛的行愿、身土的因果关系。众生虽不信佛，但诸佛仍度众生。在佛看来，众生和佛是一体，只觉得众生迷背可怜，因众生有分别心，心佛自然就相隔为二。待了悟之后，方觉心佛、自他互摄互融，遂生上求下化之心，到此才能真发菩提心，广行利他之事。

　　禅宗讲直指人心，见性成佛。见了本性，就成了佛。本性在何处?本性就在我们心中。因本性在心中，我们心中就具有佛性，见了佛性，就成了佛，所以禅宗称顿教。我们学净土者亦有此法，那就是《观无量寿佛经》教我们用观想的方法，照着经中所说的十六观想法去修，就可观想出一尊阿弥陀佛来。此亦是佛不出我自心，西方极乐世界亦不出我自心。西方净土之依正庄严，皆是我心中所造，这就是说西方极乐净土，即是我自心净土，阿弥陀佛即是我自性弥陀。

　　《观无量寿佛经》讲的是先观想西方极乐世界依报庄严，再观想西方三圣的正报庄严，都观想成功了，再观想你生到西方极乐世界七宝池中，作莲花合想，作莲花开想，作花开见佛想，此即是观想念佛法门。但净土宗之修行者，大都依《阿弥陀经》修持名念佛法门，我觉得观想念佛与持名念佛不相妨碍，而有相互促进之妙，若修持名念佛有得，那尽可继续念下去，但不可不知《观经》中所说之理。若不知此念佛之理，则信愿行三者中的“信心”易退。因你对净宗之理不明，遇禅宗人说“直指人心，见性成佛”，或遇密宗人说“三密加持，即身成佛”，你的信心就会动摇。信心一动，则愿行随之会退。此时你再去参禅、学密，可能亦学不好，朝三暮四下去，既不能自利，也不能利人。

　　总之，净土宗的“是心作佛，是心是佛”；禅宗的“直指人心，见性成佛”；或是密宗的“三密加持，即心成佛”。皆说明“心即是佛，佛即是心”，此理亦通《华严经》，道源法师说此“是大乘佛法中的最高理论”，又说“这在《十六观经》上统统有”。宗派的不同，只是适合不同根性众生的机。知此理后，学佛者的修证，自可在本宗深入，不管你学得如何，多少总积累了些经验，如能不断调整、深入，肯定是比改道易辙好。

　　殊胜的佛殊胜的土——略谈西方极乐世界及净土法门之胜妙

　　阿弥陀佛是我们最熟识的一尊佛，因佛是西方净土的本师，故净土宗信徒对之感情更深。净土宗信众天天念佛，而对阿弥陀佛究竟了解有多少呢?一般的信徒就很难讲出个所以然了，我觉得深入了解阿弥陀佛的成佛远因与佛的行愿，对信仰的巩固与行持的精进是大有好处的，故作此文以介绍。

　　成佛的旷劫远因

　　大家熟悉的《无量寿经》，已对阿弥陀佛的因地行愿讲得很清楚，故大家都很了解。学佛的人都知道果从因生，因深所以果妙。阿弥陀佛成佛之旷劫远因，《法华经》上讲得最明白。读《法华经》，我们可真正理解净土法门，并能知一切法门同归净土之因。《法华经》的最早之译本，是西晋太康七年(286)竺法护译的十卷本，名《正法华经》。净土初祖庐山慧远大师立白莲社，弘扬净土，就是以此经为常课的。其后，智者大师立天台宗兼弘净土，求生西方，亦是依此经，不过他所用的则是较《正法华经》后一百二十年，后秦弘始八年(406)鸠摩罗什法师的译本。可说两大师都为净土法华，同是一佛乘。实则“开权显实，开迹显本”的《法华》深义，久寓在净土三经之中。

　　《法华经》说，三千尘点劫前，有大通智胜如来出世。时有十六王子，都出家为菩萨沙弥，听佛说《法华经》，于八万四千劫中，信解受持，为人演说。释迦世尊、阿弥陀佛，都是十六王子之一。以上所说的已是极远的因了，但经中又说：“是十六菩萨沙弥，甚为希有。诸根通利，智慧明了，已曾供养无量千万亿数诸佛。于诸佛所，常修梵行，受持佛智，开示众生，令入其中”，这是更久远的远因。因有此缘，故阿弥陀佛能于世自在王佛所，发超胜愿，修超胜行，建立西方净土，以异方便，令一切众生同入佛智，同成佛果，畅诸佛度生之本怀。亦因此缘，故十六王子分别在八方说法度生，同以西方为究竟处。更因此缘，故释迦世尊说《阿弥陀经》时，十方诸佛同声赞叹，并各各劝令本土众生，信受此功德愿力不可思议的、诸佛护念的净土深经。原来净土法门就是《法华》秘藏，是一切众生同入涅槃甚深境界，同成佛果的方便直捷妙法。

　　弥陀有愿诸佛共助

　　诸佛世尊，无量劫来，发种种愿，修种种行，立种种法门，皆为迷昧众生，开示悟入佛之知见，使之得究竟乐。法门虽多，但“无不从此法界流，无不还归此法界”，目的是一。即是从《华严》法界流出无量法门，收无量法门归《法华》一乘，是为竖出三界之通途教理；始自《华严》导归极乐，中间千经万论，处处指归乐邦，至《法华》开权显实，追述尘点劫前之往事，明今分居八方诸佛，皆为大通智胜佛子，同修妙行，同发大愿，同度众生，同证佛果。诸佛或居本土发遣，或住净土接引，令十方众生同生极乐，是为特别法门。此即诸佛为令众生复本明、归本净，与诸佛同得受用常乐我净的涅槃果德之大事因缘。阿弥陀佛为令众生早得一佛乘故，遂发净土横超，普摄众生的大愿。究彼佛发此大愿的远因，实从《法华经》来。十方诸佛同说《法华》，即是同令众生得生净土。阿弥陀佛在西方接引，诸佛在十方发遣，只是“普令众生同入佛乘”。故知阿弥陀佛令众生往生西方的大愿，即是十方诸佛的大愿，是为《法华》之深义。

　　阿弥陀佛于西方成佛之后因，则来自法藏比丘于世自在王佛前所发的四十八愿。《无量寿经》说，在久远劫前，有五十四佛相继出世，其最后佛即世自在王佛。此时有一国王，出家作比丘，名为法藏，于佛前作礼并说偈赞佛后，即说：“令我作佛，国土第一，其众奇妙，道场超绝，国如泥洹，而无等双。我当愍哀，度脱一切，十方来生，心悦清净，已到我国，快乐安慰。”这几句偈语虽是十方如来的通愿，但已摄“四十八愿”之要义，此以通摄别，别不异通。既然如此，那阿弥陀佛又为什么要发四十八愿的别愿呢?这是因为诸佛的通愿，皆依通途教理度脱众生，不但顿圆法门，凡小五分，即三乘渐教，也有不能尽摄的机，度生本怀究竟未畅。故阿弥陀佛特发四十八愿，兴起特别法门，普度上中下三种根机的众生，以同证佛果。这个法门虽是特别，它却是《法华》深义。故释迦世尊于《法华经》中说：“一称南无佛，皆共成佛道。”此实是普令众生入一佛乘的妙法，故可说五时八教，同指乐邦，有此法门，佛的本怀真正得畅!

　　为四十八愿苦修大行

　　阿弥陀佛能于西方极乐国土，以方便摄受众生，这是他长期苦修的结果，诸经多有述说，不能俱引。今仍就《法华经》所说，尘点劫前，大通智胜佛出世，阿弥陀佛为菩萨沙弥。大通智胜佛说，此沙弥已曾供养百千万亿佛，净修梵行，求阿耨多罗三藐三菩提。大通智胜佛寿五百四十万亿那由他劫。阿弥陀佛受持《法华经》，为人演说；大通智胜佛灭度，又经尘点劫的修持，我们可知阿弥陀佛为一切众生，而在数不清的时期中，常修殊胜妙行之长远。

　　另阿弥陀佛在发四十八大愿之后，所修一切都为西方净土的庄严圆满，此一时期相对于前期，则可称为别修妙行。西方净土的构想是阿弥陀佛在五劫中，摄取二百一十亿诸佛妙土清净之行所成。《无量寿经》卷上说：“所修佛国，开廓广大，超胜独妙，建立常然，无衰无变。于不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行。不生欲觉、扆觉、害觉，不起欲想、扆想、害想，不着色、声、香、味、触、法。忍力成就。不计众苦，少欲知足。无染恚痴，三昧常寂，智慧无碍。无有虚伪谄曲之心，和颜爱语，先意承问。勇猛精进，志愿无倦，专求清白之法，以惠利群生。恭敬三宝，奉事师长，以大庄严，足具众行，令诸众生功德成就。住空无相无愿之法，无作无起，观法如化。远离粗言，自害害彼，自他俱害。修习善语，自利利人，人我兼利。弃国捐王，绝去财色，自行六波罗蜜，教人令行。无央数劫，积功累德。随其生处，在意所欲，无量宝藏，自然发应。教化安立无数众生，住于无上正真之道。”阿弥陀佛以猛励心，经兆载永劫之修行，方成此西方极乐净土，可谓来之不易。此世界不同于诸佛之土，其原因就是阿弥陀佛有他特殊的大愿——四十八愿。阿弥陀净土之殊胜

　　上面我们已谈及阿弥陀佛的西方净土，是摄取二百一十亿佛土的清净妙行所成，是一个与涅槃之境界相同的极乐净土。佛以自己的果德名号摄受众生，使众生依果修因，依净境得净智。往生阿弥陀净土者，虽不断惑业而见惑、欲爱、色爱、无色爱、无明等五住烦恼圆伏圆断。使未断四住本不能出离三界者，得以出离，其果全同天台圆教的修证，其修行方法则远易于圆教。圆教入手应伏五住烦恼，使见思、尘沙、无明三惑不再起现行，是甚深境界，要想达到十分不易。若不从圆教入手处深入了解，不将什么是五住烦恼搞明白，就不知道凭借什么，也不知道用什么方法去“伏”，离开“断”则差得更远了。即使搞清楚，如只空谈开圆解、求禅悟，则开头便错，还讲什么修证?至于渐教，也须从头至尾先搞明白，否则层层误解等于盲修，此为以通途教理学佛之难。因其要求学佛修证者，必先广读经论，并要字字有着落，方可依教起修，如非利器，怎得受用?净土法门就不是这样，它依阿弥陀佛之别愿，使《法华》纯圆独妙之法，令钝根众生同得受用。这就是“以别摄通，通全入别”之妙，故往生净土者在同居土所见的应身佛，光明、寿命皆无量，同居土所有的依报亦庄严净妙，下辈生者可同入、同圆上三土，是为不思议异方便。从此可知“持名念佛，全同实相”。

　　今举阿弥陀佛之四十八愿，以明极乐净土的殊胜。

　　阿弥陀佛以果德之名号，即可摄受众生。佛四十八愿中的第十八“十念皆生我国愿”，第十九“勤修我皆接引愿”，第二十“系念必得往生愿”等三个大愿，即是摄受闻名生信，念佛求生之众生的。佛名表佛德、佛身、佛土、清净海众，都是由佛旷劫行净因而来。只要有众生生信、发愿、念佛求生，便可被佛的果德所摄受。“以果地觉，为因地心。”因果契合，自得大利。

　　未断惑业的凡夫，念佛求生西方，所居当是“凡圣同居土”。西方同居不比娑婆，那里的依报殊妙，正报尤胜，故《弥陀经》说：“诸上善人，俱会一处。”再依四十八愿分述阿弥陀佛西方净土殊胜之由：

　　1．西方极乐的同居土无有恶道，由第一“国中无三恶道愿”，第二“不复更生恶道愿”等两个大愿所成；

　　2．生西方同居土的人，皆为紫磨金色，俱足三十二相，由第三“各得真金色身愿”，第四“形色无有好丑愿”及第二十一“各俱三十二相愿”等三个大愿所成；

　　3．生西方同居土的人，皆俱足六神通，由第五“生者皆得宿命愿”，第六“皆得天眼彻视愿”，第七“皆得天耳彻听愿”，第八。皆得知他心念愿”，第九“皆得神足飞行愿”，第十“不起想念贪计(即漏尽通)愿”，第十一“正定必至涅槃愿”等七个大愿所成。

　　4．生西方同居土的人，皆俱足智慧辩才，由第二十五“菩萨演一切智愿”，第二十九“受经普得智辩愿”，第三十“智辩无有限量愿”等三个大愿所成；

　　5．生西方同居土的人，皆得甚深三昧，由第三十九“受乐同于漏尽(则已断三界见思烦恼，了脱生死，证阿罗汉果)愿”，第四十二“闻名令得清净解脱三昧愿”，第四十五“闻名令得普等三昧愿”等三个大愿所成；

　　6．生西方同居土的人，都能在宝树间，见十方佛土的清净庄严，皆可于一念顷遍礼十方诸佛，由第二十三“一时普供诸佛愿”，第二十四“供具自皆如意愿”，第四十六“自然得闻妙法愿”等三个大愿所成；

　　7．生西方同居土的人，悉得深法忍，由第四十八“即得诸忍究竟愿”所成；

　　8．生西方同居土的人，皆依报殊胜，由第二十七“万物悉皆殊特愿”，第二十八“菩萨道树普见愿”，第三十一“净国照见十方愿”，第三十二“严饰超诸天人愿”，第三十八“妙服自然在身愿”，第四十“随意见诸佛国愿”等六个大愿所成。

　　以上所述，是往生西方净土者皆能得到的殊胜利益，悉依阿弥陀佛之特别愿力所成就。西方净土更是四土融摄，阿弥陀佛法、报、化三身同名，此之殊胜是由第十二“光明遍照十方愿”，第十三“寿命同佛永久愿”，第十七“诸佛称名赞叹愿”等三个大愿而来。清净无染的法身理体，众生人人本俱，惜因无明所障无由显现，阿弥陀佛与十方诸佛悲悯众生，运神通妙行，令持名念佛者彻底圆彰。这只要看释迦世尊说净土经典时的十方诸佛同声赞叹，便可明白。阿弥陀佛旷劫修因与无量众生结缘，十方诸佛共同护持，并与阿弥陀佛同愿同行。其目的无非是劝令众生往生西方，令众生得涅槃之乐。阿弥陀佛之名号竖穷三际，横遍十方，诸佛神通，赫然具在，一称洪名，成佛有分，缘起甚深，望读者诸君万勿轻忽!

　　四十八愿简释

　　“四十八愿”是阿弥陀佛于“因位”为法藏菩萨之时所发的48种誓愿。又称四十八本愿、六八弘愿、六八超世本愿。又日僧源空以四十八愿为阿弥陀佛由210亿诸佛国土所选择摄取之大愿，故又称为选择本愿。因阿弥陀佛之本愿，于《无量寿经》之诸译本及梵本中皆有记载，然所举之愿数、愿文等则互有出入。可大别为二十四愿与四十八愿两系统，即：

　　(1)．二十四愿为《大阿弥陀经》卷上(吴译)、《平等觉经》卷1(汉译)等所举；

　　(2)．四十八愿为《无量寿经》卷上(魏译)、《大宝积经》卷17《无量寿如来会》(唐译)、《悲华经》卷3、《大乘悲分陀利经》卷上(宋译)举出三十六愿，西藏译《无量光庄严大乘经》则举出四十九愿。今依昙鸾大师《往生论注》卷下有“依本法藏菩萨四十八愿”句，故今以魏译《无量寿经》四十八愿顺序释之：

　　1．无三恶趣愿，又作自国无苦愿、永绝三途愿、令国无恶趣愿、无苦苦愿、国土严净无诸恶趣愿。即愿佛国中无有三恶道之重苦；

　　2．不更恶趣愿，又作命终不向他国受苦愿、命终复不更恶趣愿、无坏苦愿、无恶趣愿、有情命终展转增上愿。即愿佛国中之天人，于寿终后得生他方，而不复入三恶道；

　　3．悉皆金色愿，又作真金色身愿、色齐等愿、得身乐愿、身皆金色愿、所化成就真金色愿、所化成就紫磨金色愿。即愿佛国中之天人，身皆金色；

　　4．无有好丑愿，又作形无美丑愿、色齐等愿、令形无好丑愿、得身乐愿、有情容颜均等无差愿、有情容颜均等无差别愿、无好丑别愿。即愿佛国中人民之形色均为一类，而无有美丑的差别；

　　5．宿命智通愿，又作令远识宿命愿、得宿命乐愿、令识宿命愿、宿命通愿、宿命证明照了往事愿、宿舍能忆愿。即愿佛国中的天人悉得宿命通，了知过去因缘；

　　6．天眼智通愿，又作令天眼彻视愿、得天眼乐愿、天眼证明遍见诸方愿、令得天眼愿、天眼通愿、必得天眼愿。即愿佛国中之天人悉得天眼通，能见十方无量之佛国而无有障碍；

　　7．天耳智通愿，又作令天耳洞听愿、得天耳乐愿、令得天耳愿、天耳远闻愿、天耳通愿、天耳远闻诸佛法音愿、自得天耳愿。即愿佛国中之天人悉得天耳通，能闻十方诸佛之法音而受持；

　　8．他心智通愿，又作明鉴他心愿、得他心乐愿、他心悉知愿、他心通愿、得见他心愿、他心智证遍知众心愿、见他心智愿。即愿波罗密佛国中之天人悉得他心通，能遍知众生心念；

　　9．神境智通愿，又作令神足迅速愿、令得神足愿、神足通愿、神足智通愿、得神通乐愿、神足随意愿。即愿佛国中之天人悉得神足通，于一念顷即可至十方佛国；

　　10．无有我想愿，又作漏尽通愿、令不起漏染愿、无贪着愿、得漏尽乐愿、得漏尽通愿、离诸妄想我我所等愿、离诸妄想愿、不起想念贪爱身愿、无贪着身愿、离诸妄想萨迦耶等愿、不贪计身愿。即愿波罗密佛国中之天人，皆不起贪爱其身的想念；

　　11．住正定聚愿，又作令住正定聚愿、住正定聚必至菩提愿、漏尽位愿、必至灭度愿、证入涅槃愿、无上涅槃愿、往相证果愿。即愿佛国中之天人，悉住于正定聚，以至灭度；

　　12．光明无量愿，又作得胜光明愿、光明遍照无数佛国愿、自身光无限愿、光色愿、佛光无边愿。即愿(阿弥陀)佛之光明无量，普照十方佛国而无有障碍；

　　13．寿命无量愿，又作得寿久住愿、寿命无穷难可测量愿、自身寿无限愿、长寿愿、佛寿无量愿。即愿佛之寿命无量，而利益众生亦无尽；

　　14．声闻无数愿，又作摄多眷属愿、摄眷属愿、声闻无量愿、众无限愿、眷属圣者无数众多愿。即愿佛国中的声闻无量无数；

　　15．天人长寿愿，又作寿命长远愿、寿无限愿、眷属长寿随意自在愿、天人寿命愿、得长寿愿、人寿无量愿、眷属长寿愿。即愿佛国中之天人，其寿命除本身愿力外，皆无限量；

　　16．无诸不善愿，又作眷属善愿、众无恶名愿、离诸非爱不善音声愿、离诸不善愿、远离不善愿、离讥嫌愿、天人远离非爱音声愿、不闻恶名愿。即愿佛国中之天人，不闻一切不善之名；

　　17．诸佛称扬愿，又作诸佛同赞名字愿、十方诸佛称赞我名愿、诸佛称叹愿、为诸佛赞愿、诸佛称名愿、摄法身愿、诸佛咨嗟愿、往相回向愿、选择称名愿。即愿十方诸佛称扬弥陀之名号；

　　18．念佛往生愿，又作摄取至心欲生愿、摄上品愿、十念往生愿、诸佛信乐十念往生愿、闻名信乐十念定生愿、本愿三心愿、至心信乐愿、信相信乐愿。即愿十方众生，若至心信乐欲生佛国，乃至发往生之十念，则悉得往生。此愿为四十八愿中之最重要者，故有愿王、王本愿之称；

　　19．来迎引接愿，又作摄取修德欲声愿、摄中品愿、临终现前愿、圣众来迎愿、行者命终现前导生愿、临终迎接愿、现前导生愿、修诸功德愿、至心发愿愿。即愿十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿欲生佛国，则临终时，佛与圣众必现前接引之；

　　20．系念定生愿，又作摄取闻名欲生愿、摄下品愿、闻名系念修福即生愿、闻名系念修善定生愿、三生果遂愿、欲生果遂愿、植诸德本愿、不果遂者愿、系念我国愿、至心回向愿。即愿十方众生，闻佛名号，系念佛国，将诸功德至心回向，欲生佛国，则果愿必遂；

　　21．三十二相愿，又作令具诸相愿、所化成满三十二相愿，具足诸相愿、具三十二相愿、众生德满愿、所生报愿、满大人相愿。即愿佛国中之天人，悉具足三十二相；

　　22．必至补处愿，又作摄他国菩萨愿、令至补处愿、菩萨究竟一生补处愿、一生补处愿、还相回向愿。即愿他方国土之诸菩萨，来生佛国，除其本愿自在所化外，余皆必至一生补处。

　　23．供养诸佛愿，又作令奉遍侍诸佛愿、食顷遍侍恒沙诸佛愿、承力供养愿。即愿佛国中诸菩萨悉承佛力，得于一食顷即遍至十方佛国，供养诸佛；

　　24．供具如意愿，又作所求供具皆顺意乐愿、所求供养具如意愿、供物随意愿。即愿佛国中之菩萨于供养诸佛时，所欲求之一切供养具(物)，皆如意现前；

　　25．说一切智愿，又作说法如佛愿、说一切智如佛愿、菩萨说法顺一切智愿、说法慧胜愿。即愿佛国中之菩萨，皆顺入佛智而说一切智；

　　26．那罗延身愿，又作令得坚固心愿、得那罗延力愿、具得金刚那罗延身愿、得金刚身愿、悉得金刚愿。即愿佛国中之菩萨，皆得金刚那罗延身；

　　27．所需严净愿，又作令物严净愿、殊秘珍彩严饰绝妙愿、严净无量愿、万物殊妙愿、物绝伦愿、光色特妙愿、万物严净愿、国土难量愿。即愿佛国中之一切天人、万物，皆严净微妙，形色特殊，即使得天眼者，亦不能辨其名数；

　　28．见道场树愿，又作道场高胜愿、知见道树愿、菩萨皆共见道树愿、令见道树愿、少功德者增上愿、知见宝树愿、懈慢净土愿。即愿佛国中之菩萨，乃至少功德者等，皆能知见道场树之无量光色及高广；

　　29．得辩才智愿，又作四辩无碍愿、持经必得辩才智愿、辩才智慧愿、诵佛经法愿、受法会得辩慧愿。即愿佛国中之菩萨，皆受持讽诵经法，而得辩才智慧；

　　30．智辩无穷愿，又作慧辩无量愿、辩才无穷愿、菩萨智辩无滞无尽愿。即愿佛国中之菩萨，智慧辩才无可限量；

　　31．国土清净愿，又作形色功德愿、国土光色彻照愿、国界严净愿、净如明镜照见十方愿、国土如镜彻照十方愿、土如明镜愿、得见十方愿。即愿佛国之土清净如镜，照见十方诸佛世界；

　　32．国土严饰愿，又作宫殿宝饰愿、庄严功德愿、众宝妙香合成宫殿愿、严净奇妙愿、香薰十方愿、妙香合成愿、杂物熏香愿。即愿佛国中之万物，皆由无量杂宝及百千种妙香合成，而闻其香者皆修其行；

　　33．触光柔软愿，又作光明摄益愿、光普益愿、光明触身得胜柔软愿、光明柔软愿、蒙光获利愿、光触灭罪愿、摄取不舍愿。即愿佛之光明，照触十方世界众生，令得身心柔软；

　　34．闻名得忍愿，又作音声摄益愿、得无生忍益愿、闻名必得无生法忍愿、得深法忍愿、名普益愿、法忍总持愿、听我名字证无生愿。即愿十方世界之众生，闻佛名字，则证得无生法忍及诸深总持；

　　35．女人往生愿，又作无有实女人愿、令离秽形愿、女人闻名者得离女益愿、远离讥嫌愿、闻名发心转女成男愿、变成男子愿、不复女像愿、转女成男愿、女人成佛愿。即愿十方世界之女人，闻佛名字，发菩提心，则命终后不复受女身；

　　36．常修梵行愿，又作闻名者修行不退益愿、闻名梵行皆证正觉愿、令立梵行愿、闻名梵行愿。即愿十方世界诸菩萨，闻佛名字，则寿终后常修梵行以成佛道；

　　37．人天致敬愿，又作闻名修行得他敬益愿、闻名修行众所敬重愿、令成尊德愿、作礼致敬愿、闻名爱敬愿。即愿十方世界诸菩萨，闻佛名字，则欢喜信乐修菩萨行，诸天世人亦皆致敬；

　　38．衣服随念愿，又作天人受乐愿、衣服自然愿、应法妙服愿。即愿佛国中之天人，欲得衣服则随念而至；

　　39．受乐无染愿，又作唯受众乐愿、乐如漏尽愿、受乐无失愿、常受快乐胜如漏尽愿、自然漏尽愿。即愿佛国中之天人，所受之快乐如漏尽比丘；

　　40．树中见土愿，又作随意得见十方国土愿、照见十方益愿、随意照见愿、普见佛土愿。即愿佛国中之菩萨，随意得于宝树中照见十方无量严净之佛土；

　　41．诸根具足愿，又作诸相貌妙愿、闻名令得端严报愿、闻名至佛具足诸根愿、具足诸相愿、闻名具根愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则诸根具足而无有缺陋；

　　42．住定供佛愿，又作得三昧益愿、止观俱行愿、闻名令得清净解脱三昧愿、听名得净解脱静虑愿、定慧俱行愿、解脱三昧愿、闻名得定愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则得住于清净解脱三昧，于一念顷，可供养无量诸佛而不失其定；

　　43．生尊贵家愿，又作化物高贵愿、生尊家益愿、闻名死后生尊贵家愿、闻名生贵家愿、必得尊贵愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则寿终后得生尊贵之家；

　　44．具足德本愿，又作福智双修愿、闻名修习满足德本愿、闻名贵家愿、修行具足益愿、闻名具德愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则欢喜修菩萨行，具足诸德本；

　　45．住定见佛愿，又作常见诸佛益愿、闻名令得普等三昧愿、普等净虑常见诸佛愿、常见诸佛愿、不离诸佛愿、普等三昧愿、闻名见佛愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则得住于普等三昧，常见一切诸佛，直至成佛；

　　46．随意闻法愿，又作闻法自在愿、随欲得闻益愿、自在闻法愿，又作闻法自在愿、随欲得闻益愿、自在闻法愿，随愿得闻所欲闻法愿。即愿佛国中之菩萨，各随得闻所闻法愿。即愿佛国中之菩萨，各随志愿而闻法自在；

　　47．闻名不退愿，又作听名即至得不退转愿、加力不退愿、得不退转愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻佛名字，则得至不退转；

　　48．得三法忍愿，又作自力不退愿、闻名得忍至不退地益愿、听名得忍诸法不退愿、至三法忍愿、得诸地忍愿。即愿他方国土之诸菩萨，闻我名字，则得三法忍，于诸法不退转。

　　隋代慧远大师《无量寿经义疏》卷上，将四十八愿分为摄法身、摄净土、摄众生三类，即：四十八愿中的第12、13、17三愿为摄法身愿；第31、32二愿为摄净土愿；其余之43愿为摄众生愿。

　　大寂法师着《大乘净土成佛之道》，分上、中、下3篇，是书以诠释四十八愿，作为对大乘佛法的入门。经过分析，使读者明了阿弥陀佛四十八愿的整体意义。上篇为《净土探究》，中篇阐述《菩萨修行次第》，下篇则明《大乘净土圆满显现成果》。本书析理明白，值得净业行人一读。