摘自《学佛答问》（答香港参学同修之十）

问：助念十二个小时，是否必须三天或甚至七天以后火化

净空法师答：人过世，从断气之后助念十二个小时非常好，至少要八个小时。因为经上讲，人断气之后，一般是八个小时神识才离开，八个小时虽然断气了，他还没走，这个时候念佛他的感应特别强烈，帮助他最殊胜。最安全的，还有八个小时没走的，所以十二个小时到十四个小时最好，最好能到十四个小时。至于多少天火化，这没有一定，要看各个地方风俗习惯。譬如在北方天气寒冷，时间放久一点没有关系；如果在南方天气炎热，时间久了，他身体就发臭了。所以是各个地方风俗习惯不一样，可以随俗，随俗人情之常。