有一个故事是这样的:从前有一个乞丐,一直过着贫穷困苦的日子,后来他历尽千辛万苦,终于得到了一颗价值连城的宝石。他高兴极了,看着宝石,笑得合不上嘴,心里面盘算着未来的美好生活,憧憬着种种荣华富贵。然而,他却不知道,黑暗中,一个小偷一直在窥伺着宝石……乞丐守着宝石,盘算了很久,很是疲惫,于是带着笑容闷头睡去。小偷看到乞丐睡着了,悄悄摸进屋,偷走了宝石。乞丐醒来后,发现宝石不见了,顿时目瞪口呆,可为时已晚。一切宛如黄粱一梦,他还没来得及享受到宝石的丝毫价值,就又变得一无所有,只能怀着无比悔恨的心情继续原来的生活。
这颗宝石就好比我们的暇满人身,小偷就好比我们过去世造下的业。虽然我们现在拥有这个无价之宝,但过去世的业却一直都在窥伺着我们,随时都可能偷走我们的人身。因此,我们千万不能闷头大睡,虚度年华,应该好好把握生命里的分分秒秒。光阴随时都在消逝,时光无法倒流,我们浪费的时间,哪怕是一小时、一分钟,都是不可挽回的。有时静下心来想一想,人生已经过了不少光景,那些逝去的岁月去了哪里?还能回来吗?我们都知道,人的寿命是不会增加的。你生下来的那一刻,就注定了能活多少年,死亡的倒计时在出生时已经开启,我们的未来只能是离死亡越来越近。
在佛法中,人的寿命有两种:一种是定寿;一种是非时死亡。
定寿:是指固定的寿命,如果一个人已经活到了定寿,那即使接受长寿佛的灌顶也不能延长寿命,即使药师佛亲自来帮他治病也无法延长,即使让文殊菩萨来帮他算命也不能多算出几年,最后的结果只有一个——死亡。
非时死亡:是指本来能活到定寿,比如八十岁,但在生命过程中,有些违缘出现,所以活不到八十岁就会死去。而非时死亡的人,寿命是可以延长的。有些修行者不希望遇到非时死亡的障碍,念长寿佛心咒,接受长寿佛灌顶,目的就在于此。可见,非时死亡的障碍是可以清除,可以改变的。
无论是定寿还是非时死亡,对我们凡夫来说,都是无常的,谁也不知道自己什么时候会死去。所以,即使获得了珍贵的暇满人身,也不一定就能解脱轮回。生命是无常的,它关系到暇满人身,值得我们去认真对待!生死是凡人不能控制的,却和我们形影不离,那么,我们该用什么心态去面对生死呢?
佛陀说:一切万法中,观想死亡无常最殊胜。如同一切动物的足迹中,大象的足迹最为殊胜
。为什么这么说呢?这是因为大象特别稳重且谨慎,去到的地方都很安全,人们踩着大象的足迹走就不会遇到危险,所以佛陀用大象足迹来形容观想死亡的殊胜感受。具体说来,观想死亡无常有三种殊胜:
其一,最初成为进入佛门的增上助缘。观想死亡无常会让我们产生恐惧感和紧迫感。死亡随时都会来,趁着没死一定要多做些功课,否则死的时候一定会很悲惨……凡夫经常这样观想,就会很自然地产生修行的动力。
其二,过程中间成为修持的助缘。因为知道了死亡的不确定和迅速,所以在修行的过程中,一定不会偷懒,会督促自己努力精进,好好把握时间。
其三,最后成为获得成就的因素。因为常常观想死亡无常,生命随时可能结束,就不敢有丝毫懈怠,在没有达到最究竟的成就之前不会半途而废,会一直努力。
从入门到成就,修行者都离不开观想死亡无常,因此,佛陀才会说,一切万法中,观想死亡无常最殊胜。
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