省庵大师并不耽于别业，而于生死大事未尝忘怀。他知书达理，忠厚孝顺，在母亲逝世后，曾跪于佛前诵《大方便报恩经》四十九日。并于每年母亡忌日，设像修供，诵经济度。

 

　　偶有一日，省庵入于善仁寺，忽然一僧扑地而死，大师顿然感悟生命之无常，因而警策自身应精勤修行。他严持戒律，不离衣钵，日中一食，胁不着席。后云游四方，参善知识，康熙四十九年（公元1710年）二十五岁时，依止渠成法师与绍昙法师学习教理，专志研究大乘性相，小乘方等经典等。恒历三年，终于三观十乘之旨，性相二宗之学，无不融会贯通。因省庵学有所得，绍昙法师传法给他，授其为天台正宗灵峰四世。

 

　　康熙五十三年（公元1714年），师二十九岁，前往崇福寺求学于灵鹫和尚座下，参"念佛是谁"的话头，禅修精进，操持严密，历时百二十日，豁然开悟，作言："我梦醒矣"。自此之后，应机自在，辩才无碍，灵鹫和尚知省庵为佛门法器，欲传法嗣，大师婉辞拒之，作礼而去。

 

　　次年，在真寂寺闭关修行，日间阅读三藏经典，夜晚持念阿弥陀佛名号，如是夜以继日地精进用功三年，于此期间得念佛三昧，并抽时注解了莲池大师的"西方发愿文"。期满出关后，真寂寺的僧众恭请省庵大师讲《法华经》，大师升座讲经，以无碍之辩才与精辟的理论，博得在场僧俗大众由衷的赞许。后又曾应绍昙法师之命，于杭州隆兴寺代为宣讲经律，与会人等无不称善。从此之后省庵大师盛名远扬。

 

　　康熙五十八年(公元1719)，往诣四明阿育王塔瞻礼佛陀舍利。师于塔前先后五次燃指供佛，因一心想往生西方净土，是以发四十八大愿，感得佛陀舍利大放瑞光。而作诗云："迦文灭度二千年，舍利于今尚灿然。自庆宿生何善利，得瞻光相塔门前。一颗如珠缀小钟，青黄赤白现何穷。自心还见自心相，不是如来色不同。殿含宝塔塔含空，尘尘刹刹本自融。八万非多一非少，毫端应现宝王宫。医王虽去药还留，惭愧痴儿病未疗。读罢涅盘遗教品，伤心不觉泪长流。"是以每年佛涅盘日，省庵大师都会广集僧俗大众，讽诵经典，礼佛作供。并对大众宣讲《遗教经》和《佛说阿弥陀经》，与禅宗教旨是心是佛的奥旨相结合，以使所讲遍益大众，达到三根普摄，利钝全收之目的。

 

　　清朝世宗雍正二年（公元1724）已近不惑之年的省庵大师，移锡杭州梵天寺，其著名作品《劝发菩提心文》便是在此时写成的。文中字字珠玑，内容恳切感人。自从问世以来，不知激励了多少学佛修行者发心向上，精勤修持。由于省庵的身教言传，名声远扬，影响四方，江苏浙江一带乃至邻近省份的四众弟子，仰慕大师之盛名，投其门下求学从教者日渐增长。其后他虽曾转居几所丛林，然跟随左右者仍不在少数。如是盛景历时几近十年，其后他又应永福寺、普庆寺、海业寺、仙林寺等禅宇之邀，主持寺务，以清规戒律规范道场。宣讲天台禅净诸宗经教以利群机。四方僧俗，参方求学者云集。每每能使道场兴旺，海众安和。

 

　　省庵后来退隐于杭州仙林寺，净心念佛，足不出户，摒绝诸缘，专修净业。同时也领众熏修，策励同修深信心，发坚固愿，专志念佛，以期得以往生西方净土。是时人皆称谓师乃"永明延寿禅师"乘愿再来。

 

　　晚年的省庵大师受信众之请回到杭州凤山的梵天寺居住，为能更广泛地弘传净土法门，普济群萌，利乐有情，他于清朝世宗雍正七年(公元1729)创立了专弘专修弥陀净土的团体－－莲社，集有志净土，信愿念佛者，为文立誓，以尽形寿为期限，将每日的功课定为二十分，十分持名念佛，九分作观想，一分礼拜忏悔，如是夜以继日地精进不已。

 

　　在大师的影响下，与会众等，同修共行，得益匪浅，得度者凡数百众。到清世宗雍正十一年(公元1733)腊八佛成道日，大师普告众弟子言："吾于明年四月十四日将长往矣"。自此以后，于寸香斋室掩关静修，规定昼夜持念佛号十万声，恒常不变，乃至次年四月二日出关，越十日，遍告大众说："吾十日前见西方三圣降临虚空，今再见矣，吾其生净土乎。"遂后嘱咐寺院事务，再往城中遍辞诸护法居士等。侍者请大师留下遗训，大师以偈书云："身在华中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去来中事宛然。"书讫又告现前大众说："吾十四日决定往生了。尔等为我集众念佛。"十三日停饮食，闭目静坐，十四日五更时沐浴更衣，于室中面西趺坐。到了已时，远近缁素围聚，悲涕作礼恳切请愿大师住世度人。是时省庵大师复又睁眼环视大众说："吾去即来，生死事大，各自净心念佛可矣。"言毕合掌称佛名号安然而寂。是年腊月八日，众弟子奉师灵骨于常熟琴川拂水岩之西。

 

于乾隆七年二月十五日，杭州一带大师的弟子等奉迎遗骨重建塔于阿育王寺之右，其旧塔则改为衣钵塔。省庵于清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日，圆寂于清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日，住世四十九年，僧腊二十五载，住世间虽不算长久，但对净土宗所作的贡献却深广无比。