我们所说的皈依就是皈依三宝——觉、正、净，三宝有自性三宝和住持三宝的差别。住持三宝和自性三宝是一回事，只有找到内在的自性三宝，你才知道外在的住持三宝是它的显现，就是心所显现出来的境。

心有觉察的能力，它可以选择——这个抉择会伴随你的一生。你不知道生命有自我净化的能力，你就永远不会用觉察寻找正确的选择，来净化你的生命。你本有内在的佛性与光明，光明可以照亮外面的世界，照亮你前行的路。

平常的时候你都不知道，为什么呢?外面的很多事情把你带走了，觉察不会出现，正确与否你也不知道，修行被烦恼污染，不正也不清净了，我们的心朝皈依的反方向走了。

皈依是朝着觉正净的方向，为了出离烦恼、出离轮回，开发我们内在的佛性与光明。依靠内在佛性与光明的力量，我们会达到与整个真理的融合、与整个生命原理的融合，积极聚集清净的生命，也就是自由自在的生命而不是被动的生命。这就是皈依和不皈依的差别，皈依让我们获得生命的自由权与自我控制权。

命由我作，怎么做呢?觉正净是方向。当你内心知道生命的本体是怎样的，你对外境就会分别了;当你看到佛，你就知道佛的本质是什么。由外相看到本质，这对你的正念很有帮助。就好像看到花你的心就高兴，看到龌龊的事情心里就难受，一模一样的。所以看到有人为真理追求生命的提升，把一生奉献给佛教，你就会知道这是人人可以做到的，你就会得到鼓励。这甚至比真理还重要，这就是僧宝的展现。所谓的法是什么呢?佛和僧之间的连接，大家有一个共同的理想和信念。不过僧是朝这方向在实践，而佛已经到达了终点。

同样，佛陀并不是没有皈依。我们看到佛陀出家的那一刻，多么大的誓愿!佛陀在六年雪山苦行的时候，也没有放弃自己的皈依。他对于觉正净没有打过一丝折扣，甚至一丝念头都没有动过，包括在他成道的最后一个刹那。

皈依是朝着觉正净的方向

佛陀和我们的差别是什么?佛陀这一世的生命是过去无量世的皈依来的。佛陀不是没有皈依，他的老师——佛宝燃灯佛曾给他授记。佛陀把头发铺在地上就在皈依，拜在佛的脚下就在皈依。他知道跟佛要什么，他不求人间福报只要无上正等正觉。

所以佛陀这一世没有出生以前，因缘已经来了：他得到授记(“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼”)，世间开始流传“有一个佛要来”，犹如我们现在说弥勒佛未来要来一样。在世间他有一个符号和标志，这是佛陀过去世皈依而得到的。佛陀的皈依好像“永不消失的电波”，不因肉身生生世世的生住异灭而存在或不存在。所以佛陀这期的生命在过去无量劫皈依誓愿的引导下，一生下来就朝皈依的方向走。

佛陀的父王净饭王知道这一点，所以不敢让他看到世间，知道佛陀一看到皈依的种子就会显现。作为佛陀的父亲，净饭王对此一定有很深的体验，他隐瞒真相因为他知道真相。但因为爱，他认为佛陀是自己的，他没有想到佛陀是众生的。可是所有的隐瞒都是徒劳的，佛陀皈依的心会冲破一切人为设置的障碍，所以佛陀游东南西北四门，一看到生老病死马上就知道了。

皈依的背后是对生命很深的情结，对人间生生世世真相的正确认知，这就叫皈依。认知到这一点，你内心的方向与坚定就会产生。

我们现在为什么问“不皈依就不能学佛吗”，实际上是因为你在回避真相。你不想要真相，因为你还想待在烦恼当中，你不想直面真相，并不是不明白。所以你依然在自我制造，在迷惑。但是不管你怎样回避这个话题，真的就是真的。就好像世间无非生老病死，虽然你换一个角度看却有无穷的激情和快乐，你认为快乐从那里来，你觉得一刻也不能离开。可是你的身体一次只能接听一个电话，当生老病死来临时，你还是选择让魔鬼打进来，是吧?这时它不会把快乐的感受带给你，你想让快乐来，快乐也进不来，因为当初你选择了让魔鬼打电话，你和它有一个约定。现在，你到底要和魔鬼约定，还是和佛陀约定?和佛陀约定就是皈依。你既然不舍得，就朝魔鬼那边走就好，只能二选一。你不要觉得手机可以向无量人开放，实际上你只能向一个人开放。你弄清楚它，二选一，没有回避。